Ο Πελέ μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια, σε μια μικρή πόλη της Βραζιλίας. Το ταλέντο του τράβηξε την προσοχή των σκάουτ της Σάντος, με αποτέλεσμα να υπογράψει στην ομάδα σε ηλικία μόλις 15 χρόνων. Στα 17 του έγραψε ιστορία ως ο νεαρότερος παίκτης που κατέκτησε Παγκόσμιο Κύπελλο με την Εθνική Βραζιλίας, ενώ το 1999 ανακηρύχθηκε Αθλητής του Αιώνα από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή.
